Interview with Dr Marine Vincent - Founder, The French Pharmacy
A Franco-British conversation with Dr Marine Vincent, founder of The French Pharmacy, on the science, rituals, and quiet philosophy behind French skincare.
In a world where beauty is often loud, The French Pharmacy remains a place of precision, care, and quiet confidence. I spoke with Dr Marine Vincent - pharmacist, founder, and the gentle force behind London’s most loved French pharmacy - about science, ritual, and the cultural thread that connects Britain and France through skincare. What follows is a conversation on heritage, healing, and the philosophy of French pharmacy care, told with Marine’s signature warmth and intelligence.
- Laurie Clémence
There are few figures who embody the grace of the French pharmacy ethos quite like Dr Marine Vincent, a Lyon-born pharmacist who brought the quiet intelligence of Parisian parapharmacie culture into the heart of London. Through The French Pharmacy in Marylebone, she has created more than a shop: a philosophy of care rooted in discernment, scientific integrity, and the belief that beauty is a form of health.
For Denude Directory’s “Made in Britain & France” series, Laurie Clémence speaks with Dr Vincent about the art of translating a culture – and how skincare can become a language of connection between two worlds that share both rivalry and reverence for style, ritual, and refinement.
“French pharmacy is where science meets warmth - a place of care, ritual, and quiet intelligence.”
I was born in Roanne, near Lyon, and I think I was always naturally curious, endlessly fascinated by the human body, how it works, how it heals, how everything is connected. From a very young age, I loved understanding why things happened beneath the surface: skin, health, emotions, all of it.
I started very early on the path to becoming a pharmacist. My first internship at 15 was already at a pharmacy! It felt like the perfect combination of everything I loved: science, care, and people. I was always drawn to that unique balance between the medical world and the very tangible, almost magical atmosphere of a French pharmacy: a store full of treasures, where each product tells a story and carries a purpose. I loved that blend of rigour and warmth, of knowledge and curiosity. It felt, even then, like exactly where I was meant to be.
Training as a Docteur en Pharmacie in France gave me a foundation that still guides everything I do today. It taught me to look at beauty through the lens of health: to see the skin not as a surface, but as a living organ that reflects what’s happening inside. That scientific base gives me confidence to analyse ingredients, to understand mechanisms of action, and to curate with intention. But it also reinforced the importance of humility: that every formula, every person, every skin has its own story.
When I moved to London, I realised there was something missing, not only in products, but in the relationship people had with their pharmacist. I missed being that person behind the counter, the one who listens, guides, and helps people make sense of their skin. About twenty years ago, so many of the dermocosmetic brands I grew up with in France simply weren’t available here or very limited: Avène, La Roche-Posay, Bioderma, Nuxe, all these names that were part of everyday life for us. London had beautiful luxury brands and strong clinical options, but nothing that offered the gentle, intelligent, pharmacist-led care I knew so well.
That’s really how The French Pharmacy began, from that longing to bring back conversation, trust, and a human touch, and to make science feel personal again. I simply wanted to create a place where I believed in this.
“French skincare isn’t about transformation - it’s about preservation, rhythm, and respect for the skin.”
For me, the essence of French skincare lies in its quiet confidence. It’s not about trends or transformation; it’s about preservation, consistency, and respect for the skin’s natural rhythm. French pharmacy products are backed by science but grounded in pleasure: the texture, the scent, the ritual, that special “me-time”. They’re not there to change who you are, but to help you feel your best in your own skin.
As a pharmacist, my scientific background is central to everything I do. When I curate, I analyse each formula, the molecules, the concentration, the purpose, the story behind the brand and what it can bring to people. But I also think about texture, emotion, and the sensorial experience. A product must make sense both clinically and emotionally. When a client asks for help, I don’t think as a retailer; I think as a pharmacist, I listen carefully, I ask questions, I tailor my recommendations. That’s the trust people feel when they walk into The French Pharmacy.
Having lived between France and Britain for so many years, I see fascinating differences. French women are incredibly consistent: they value prevention, and they tend to follow simple, effective routines that begin early. British women are wonderfully curious, they love to explore, to try new things, and they’re becoming more and more knowledgeable about ingredients. What’s beautiful is that both approaches are starting to meet in the middle. I see British women embracing the idea of ritual and patience, while French women are opening up to innovation and play.
“Expertise over sales - that’s the heart of the French pharmacie.”
When someone walks into a French pharmacie, it’s a very human experience. You might say, “I have eczema,” or “My skin feels tight,” and the pharmacist will ask a few questions, examine your skin, and recommend a routine that’s precise yet affordable. It’s an exchange based on expertise, not sales. Translating that into London wasn’t easy at first, because the retail environment here is very brand-driven. But over time, I think we’ve built something people truly trust. Our clients come for the advice as much as for the products and that’s exactly what I hoped for.
I do think London is learning to slow down. There’s a new appreciation for daily rituals, for craftsmanship, for the idea that taking care of yourself is not indulgent but essential. France has always understood that but I love how British culture is now embracing wellbeing in a more holistic way.
“London gives me energy; France gives me grounding - together they shape who I am.”
Between London and France, I find balance. London gives me energy: it’s creative, fast, full of possibility. France gives me grounding that slower rhythm, that respect for detail and pleasure. Together, they form my identity. I feel deeply French, but London has made me more open, more daring, more connected to people from all walks of life. I feel like a proper Londoner!
“We stay small, selective, and true - purity in an age of noise.”
At The French Pharmacy, I try to preserve purity in an age of noise. We stay small, selective, and true to our mission. I don’t want fifty brands; I want the right ones. We focus on education, expertise, and kindness. I believe clients sense that authenticity that’s why they return. They know that behind every recommendation, there’s thought and care.
Personally, what drives me is connection with my clients, my team, my community. I’ve always believed that beauty is not about appearance but about feeling well in your own skin. Seeing someone regain confidence through something as simple as the right skincare routine: that’s what keeps me going.
Quietly, I’m also working on something that will tell more of that story, a book that’s still a little secret for now, but one I hope will carry the spirit of French pharmacy care even further.
When I think about legacy, I hope people remember The French Pharmacy as a place of trust and inspiration. A space where beauty and medicine coexist, where you can slow down, learn something, and leave feeling understood.
Twenty years from now, I hope the French pharmacy model continues to evolve, still grounded in science, but open to new ideas and technologies. Always rooted in care, never in excess.
A small secret? I never tire of reorganising the shelves myself. There’s something soothing about aligning the products, adjusting the labels, making everything look harmonious. It’s my way of caring for the space: a quiet ritual that brings me back to the essence of why I started.
As our conversation closes, I’m reminded that grace isn’t a performance, it’s really a way of working, of listening, of carrying care into every detail. Dr Marine Vincent doesn’t just represent the French pharmacy tradition; she renews it, proving that beauty, when handled with knowledge and humility, becomes a language of connection.
Interview by Laurie Clémence, Denude Directory
Version française · Interview avec le Dr Marine Vincent
Interview avec le Dr Marine Vincent - Fondatrice de The French Pharmacy
Une conversation franco-britannique autour de la science, des rituels et de la philosophie silencieuse du soin à la française.
Dans un monde où la beauté est souvent bruyante, The French Pharmacy demeure un lieu de précision, de soin et de confiance tranquille. J’ai rencontré le Dr Marine Vincent - pharmacienne, fondatrice et force douce derrière la pharmacie française la plus appréciée de Londres - pour parler de science, de rituel, et du fil culturel qui relie la Grande-Bretagne et la France à travers le soin de la peau. Ce qui suit est une conversation sur l’héritage, la guérison, et la philosophie du soin pharmaceutique à la française, racontée avec la chaleur et l’intelligence signature de Marine.
— Laurie Clémence
Peu de figures incarnent avec autant de grâce l’esprit de la pharmacie française que le Dr Marine Vincent, pharmacienne lyonnaise qui a apporté l’intelligence discrète de la parapharmacie parisienne au cœur de Londres. À travers The French Pharmacy à Marylebone, elle a créé bien plus qu’une boutique : une véritable philosophie du soin, ancrée dans le discernement, l’intégrité scientifique et la conviction que la beauté est une forme de santé.
Pour la série « Made in Britain & France » de Denude Directory, Laurie Clémence échange avec le Dr Vincent sur l’art de traduire une culture - et sur la manière dont le soin de la peau devient un langage de connexion entre deux mondes partageant à la fois rivalité et admiration pour le style, le rituel et le raffinement.
« La pharmacie française est l’endroit où la science rencontre la chaleur humaine - un lieu de soin, de rituel et d’intelligence discrète. »
Je suis née à Roanne, près de Lyon, et j’ai toujours été naturellement curieuse, fascinée par le corps humain, son fonctionnement, sa guérison et ses connexions. Très jeune, j’aimais comprendre ce qui se passait sous la surface : la peau, la santé, les émotions… tout.
J’ai commencé très tôt sur la voie de la pharmacie. Mon premier stage, à 15 ans seulement, se déroulait déjà en officine ! C’était la combinaison parfaite de tout ce que j’aimais : la science, le soin, et les gens. L’atmosphère si particulière de la pharmacie française - un lieu rempli de trésors, où chaque produit raconte une histoire - m’a tout de suite captivée. Je sentais que c’était là ma place.
La formation de Docteur en Pharmacie en France m’a offert un socle qui guide encore tout ce que je fais. Elle m’a appris à voir la peau comme un organe vivant reflétant notre santé intérieure. Cette base scientifique me donne la confiance pour analyser les formules et choisir avec intention. Mais elle m’a aussi appris l’humilité : chaque formule, chaque personne, chaque peau a son histoire.
En arrivant à Londres, j’ai réalisé qu’il manquait quelque chose - non seulement dans les produits, mais aussi dans la relation entre les clients et leur pharmacien. Cette place derrière le comptoir me manquait : écouter, guider, aider. Vingt ans plus tôt, tant de marques françaises - Avène, La Roche-Posay, Bioderma, Nuxe - étaient peu disponibles ici. Londres avait de belles marques, mais rien qui incarne ce soin doux et scientifique mené par le pharmacien.
C’est ainsi qu’est née The French Pharmacy : d’un désir de ramener la conversation, la confiance, l’humanité, et de rendre la science personnelle à nouveau.
« La beauté à la française n’est pas une transformation - c’est une préservation, un rythme, un respect de la peau. »
Pour moi, l’essence du soin français réside dans sa confiance silencieuse. Il ne s’agit pas de transformation, mais de préservation, de constance et de respect du rythme naturel de la peau. Les produits de pharmacie française s’appuient sur la science, mais restent profondément ancrés dans le plaisir : les textures, les senteurs, le rituel, le moment pour soi.
En tant que pharmacienne, j’analyse toujours les formules, les concentrations, les intentions, l’histoire des marques. Mais je considère aussi l’émotion et l’expérience sensorielle. Un produit doit faire sens scientifiquement et émotionnellement.
Lorsque quelqu’un demande conseil, je ne pense pas en commerçante : je pense en pharmacienne. J’écoute, j’adapte, je personnalise. C’est ce lien de confiance qui fait l’âme de The French Pharmacy.
Ayant vécu entre la France et la Grande-Bretagne pendant des années, j’observe des différences fascinantes. Les Françaises sont constantes : elles valorisent la prévention et suivent des routines simples commencées tôt. Les Britanniques sont merveilleusement curieuses, ouvertes, attentives aux ingrédients. Aujourd’hui, ces deux approches se rencontrent.
« L’expertise avant la vente - voilà le cœur de la pharmacie française. »
Entrer dans une pharmacie française est une expérience profondément humaine. On explique son problème, le pharmacien pose des questions, examine la peau, recommande une routine précise et accessible. C’est une démarche basée sur l’expertise, non sur la vente.
Transposer cela à Londres n’a pas été simple. Le retail y est très orienté marques. Mais avec le temps, nous avons bâti une relation de confiance. Les clients viennent autant pour les conseils que pour les produits.
Je pense que Londres apprend à ralentir et à valoriser les rituels, le savoir-faire et l’idée que prendre soin de soi est essentiel, pas un luxe.
« Londres me donne de l’énergie ; la France m’offre un ancrage - ensemble, elles me façonnent. »
Entre Londres et la France, je trouve mon équilibre. Londres m’inspire, me dynamise. La France m’apaise, me ramène au détail, au plaisir. Ensemble, elles forment mon identité.
Ce qui me motive, c’est le lien : avec mes clients, mon équipe, ma communauté. J’ai toujours pensé que la beauté consiste à se sentir bien dans sa peau. Voir quelqu’un retrouver confiance grâce à une routine adaptée - c’est cela qui me porte.
En silence, je travaille aussi sur un projet encore secret : un livre qui, je l’espère, portera plus loin l’esprit du soin pharmaceutique à la française.
Pour l’avenir, j’aimerais que The French Pharmacy reste un lieu de confiance, d’apprentissage, d’inspiration - un espace où beauté et médecine coexistent et où l’on repart en se sentant compris.
Un petit secret ? Je ne me lasse jamais de réorganiser les étagères moi-même. Il y a quelque chose de profondément apaisant dans le fait d’aligner les flacons, d’ajuster les étiquettes, de créer une harmonie. C’est mon rituel silencieux, mon retour à l’essentiel.
Alors que notre conversation touche à sa fin, je suis frappée par l’idée que la grâce n’est pas une performance : c’est une manière de travailler, d’écouter, de porter attention à chaque détail. Le Dr Marine Vincent ne représente pas seulement la tradition de la pharmacie française ; elle la renouvelle, prouvant que la beauté, maniée avec savoir et humilité, devient un véritable langage de connexion.
Interview réalisée par Laurie Clémence, Denude Directory